En la terapia asistida con animales, el animal se convierte en un co-terapeuta y ayuda a curar o aliviar trastornos físicos y mentales.3>
AUTISTAS
Es cierto, que el autismo no tiene cura, pero con la terapia con animales se puede modificar en un autista el grado de aislamiento, disminuirlo y mejorar.
Como fue el caso de un niño autista sudamericano de 7 años:
El niño estaba sentado, jugando a la videoconsola, era lo único que hacia. Entonces el adiestrador le dijo a la perra que le llevara al niño la pelota. No sabíamos como reaccionaria en su primer contacto. Pero todo fue bien, la acarició y se puso a jugar con ella a la pelota. Después de eso comenzó, poco a poco a tener contacto con otros niños. Fue algo asombroso�. Comentaba la psicóloga del centro.
O este otro:
[El autismo] Se trata de un trastorno desconcertante. Pero en una granja de Tejas, un padre británico cree que ha encontrado la forma de llegar a la mente de su hijo autista. El niño ha aprendido a hablar gracias a su relación con un caballo. Es capaz de controlar sus rabietas, de expresar sus sentimientos, e incluso sabe matemáticas y deletrear cualquier palabra, y todo por un caballo�.
Un animal trasmite cariño y estimula al niño a comunicarse, por eso resulta beneficioso que los niños y jóvenes autistas estén en contacto con animales.
ANCIANOS
Para los ancianos integrar animales en sus vidas, les mejora mucho la calidad de esta, tanto si son personas que viven solas o en una residencia.
Por ejemplo, se ha comprobado que el contacto entre la mano y el pelaje del perro reduce notoriamente la presión arterial. En otras investigaciones se demostró que la simple presencia de peces en un acuario hace disminuir los niveles de ansiedad. Otros datos afirman que las personas mayores que tienen perro gozan de mejor salud, ya que este animal requiere paseos diarios, haciendo así que su dueño haga ejercicio.
Integrando a un animal en una residencia geriátrica logramos que la gente mayor se sienta útil, mas viva, con mejor autoestima, ahora hay un ser vivo que necesita su afecto y atención, al que tendrá que enseñarle modales, alimentarle, etc.
En el caso de personas mayores que vivan solas, de seguro que ese vacío se lo llenará con facilidad una mascota, esto es según las investigaciones, porque los animales tienen tanta capacidad de trasmitir afecto incondicional a través de un lenguaje no verbal, que con ello logran que muchos ancianos que vivan solos salgan de esa soledad y aislamiento.
NIÑOS
Los niños y los animales siempre han tenido un vínculo muy especial.
Los expertos afirman que tener mascotas es beneficioso para los niños en muchos aspectos, en especial les ayudará a ser mas responsables, respetuosos y sociables.
Desde una temprana edad, hay que empezar a enseñar a los niños como cuidar a los animales y que han de mostrar respeto hacia ellos, y no tratarlos como juguetes.
¿PERROS DE SERVICIO EMOCIONAL?
Son los animales utilizados para ayudar a personas con problemas emocionales como depresión, ansiedad o ciertos tipos de fobias irracionales.
Los dueños de estos perros deben recibir los mismos accesos y privilegios que los que acompañan a los discapacitados físicos.
Personas que padecen de depresión: el animal de compañía es capaz de trasmitirles esa energía que necesitan, trasmitirle cariño, subirles la autoestima, el animal obligará a esa persona a salir de ese hoyo en el que ha caído, ya que ahora hay otro ser vivo que depende también de él.
Personas con ansiedad y fobias irracionales:
Según los expertos, las mascotas que mas ayudan a relacionarse son los perros, por eso pueden ser los compañeros ideales de personas con fobia social (personas con problemas de sociabilización , para relacionarse).
Los animales también trasmiten tranquilidad y seguridad, que puede ser muy útil para personas que padezcan agarofobia, claustrofobia o ansiedad.